世预赛亚洲区40强，34支球队根据国际足联排名靠前自动入围，有12支排名靠后进行一轮主客场淘汰赛，晋级6支球队与34支球队构成40强。
第一阶段：世界排名靠后的亚足联球队将根据主客场进行资格赛；第二阶段：由第一阶段资格赛胜出球队和未参加资格赛的共计40支球队组成，分为8组，每组5支球队进行40强战，每个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名出。
2018年世界杯足球赛亚洲区预选赛共有46支球队参加。第一轮将通过资格赛主客场双循环淘汰实力较差的队伍，使得参赛球队数目为40支。第二轮比赛的球队将会根据参赛球队数目被分成8组，每组有5队。8支小组首名球队及4支最佳小。
最后比较每个小组前四名球队的积分，小组第一全部晋级，4个成绩最高的小组第二晋级，目前中国队晋级形式堪忧，除了要最后一轮战胜卡塔尔，还有以下情况有三种或以上发生：29日 17：00 澳大利亚VS约旦 约旦客场不胜 29日 20：00。
第二阶段40强赛分为8组每组5支球队，每组第一名和四个成绩最好的小组第二名晋级第三阶段的12强赛。第三阶段分为2组，每组前两名进军俄罗斯世界杯，每组第三名再参加第四阶段的附加赛。
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网友分享：按照40强赛出线规则，除了8个小组的第一名之外，4个成绩最好的小组第二也将跻身接下来的12强赛。但由于印尼无法参赛，计算成绩最好的小组第二时规则也将有一定变动，其他7个小组的第二名在比较成绩时，将不计算与小组。
40强赛分为8组，每组5支球队，实行主客场双循环赛制，每支球队进行8场比赛，胜一场得3分，平一场得1分，输一场不得分，最终按积分高低排名。最终，8个小组第一名和4个成绩最好的小组第二名，共12支球队晋级下一。
第二阶段：40强赛阶段：40队->12队；小组第一名直接出线，4个成绩最好的小组第二名亦出线。第三阶段：12强赛阶段；分成A、B两个小组，每组前两名直接晋级2018年世界杯决赛圈；第四阶段：亚洲区附加赛阶段。12强赛A、。
2018世界杯预选赛亚洲区40强赛采用3分制，胜一场3分，平一场1分，输球0分。根据积分高低来排名，八个小组第一名和4个小组成绩最好的第二名出线参加十二强的比赛。